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Realistischer Betrieb ist mehr als einen Zug mit vorbildlicher Geschwindigkeit zu fahren. Es bedeutet, dass Güter mit den Wagen transportiert werden. Dazu werden die Wagen in Züge eingestellt, dabei in Blöcken nach Zielen sortiert, und diese Züge in vorbildlicher Art und Weise zu ihren Bestimmungen gefahren. Damit nicht nur ein Zug jeweils sicher fahren kann, muss der Betrieb geregelt werden. Das ist die Aufgabe des Dispatchers. Er bekommt die Informationen, welcher Zug in welchem Bereich gerade fährt, und dirigiert danach alle Züge. Unser Frachtsystem mittels Wagenkarten und Frachtzetteln (Carcards & waybills) sorgt für einen sinnvollen Wagenumlauf.

Da unsere Module die amerikanische Welt im Westen der USA um 1950 bis 1970 darstellen, ist auch die Betriebsform "Time Table & Train Order" (TT&TO) in dieser Zeit angesiedelt. In neueren Zeiten kämen allerdings auch andere Betriebsformen wie "Track Warrant Control" (TWC) und "Direct Traffic Control“ (DTC) in Betracht. "Centralized Traffic Control“ (CTC) wurde zwar schon um 1920 genutzt, aber dafür muß die Strecke mit Signalen ausgestattet sein.

Die wichtigste Voraussetzung für den Betrieb ist die Kommunikation. Bruce A. Chubb schreibt in "How to OPERATE your model railroad" eine Geschichte über die ersten Train Order, als es nur einen festen Fahrplan gab.

Heutzutage ist Kommunikation dank Radio und Telefon kein Problem. Das war nicht immer so. 1851 verlor ein Mann namens Charles Minot seine Geduld. Mr. Minot, Inspektor der New York & Erie Railroad, fuhr in einem seiner Züge nach dem Fahrplan, als er in Harriman, N.Y., auf ein Nebengleis geführt wurde. Er hatte laut Fahrplan auf einen entgegenkommenden ostwärts fahrenden Express zu warten. Der Express hatte Verspätung und die Regel erforderte, dass Minot's Zug zu warten hatte. Nach langem und ungeduldigem Warten ging Inspektor Minot zu einem benachbarten Telegrafenbüro und schickte eine Nachricht nach Goshen, der nächsten 14 Meilen entfernten Station:

"Ist der angekündigte Zug schon angekommen?"

Die Antwort kam:

"Nein"

Minot schickte ein zweites Telegramm:

"An Agent und Operator in Goshen, haltet den Zug bis weitere Anordnungen erfolgen. Charles Minot. Inspektor."

Inspektor Minot erteilte dann an den Lokführer die Anordnung weiterzufahren. Dieser widersprach, weil die Regel besagte, dass er warten müsse. Minot war starrköpfig und übernahm selbst die Kontrolle und fuhr den Zug nach Goshen. Dort angekommen war der ostwärts fahrende Zug noch nicht angekommen. Mr. Minot wiederholte diesen Telegrafenprozess und fuhr zur nächsten Station und dann zur übernächsten, bis sein Zug letztlich den ostwärts fahrenden Express traf.

Diese Geschichte kann als Beginn der Betriebsabwicklung mit Anordnungen gesehen werden.

Auch im Modellbetrieb ist die Kommunikation Grundlage. Ein einfaches Telefonsystem (z.B. Funkies) verbindet größere Stationen mit dem Dispatcher. Ohne Rückmeldung hat der Dispatcher keine Chance, seine Arbeit mit Erfolg zu schaffen.

Timetable & Trainorder

Die Grundlage für den Betrieb ist der graphische Fahrplan, Schedule. Hier sind alle planmäßigen Züge verzeichnet. Bei der nebenstehenden Form sind die Orte senkrecht und die Zeiten (am und pm) waagerecht aufgetragen. Der graphische Fahrplan ist die Grundlage für weitere Fahrpläne, z.B. den tabellarischen Fahrplan. Ein Timetable gibt es so für die Reisenden, für das Personal listet der Timetable aber alle Planzüge auf. Hier ist ein Beispiel für ein Timetable (xls) zu sehen, wie er im Modell benutzt werden könnte. Die Güterzüge sind auch aufgeführt. Im Idealfall würden die Züge so nach dem Fahrplan fahren. Aber:

Die angegebenen Abfahrtzeiten können - besonders vom Local - nicht immer eingehalten werden. Und damit kommen wir zu den Anordnungen, Trainorder. Alle Züge haben einen Rang (CLASS), der höchste (FIRST CLASS) darf zuerst fahren. Bei ranggleichen Zügen hat der (hier) ostwärts fahrende Zug Vorrecht. Die Mannschaft des unterlegenen Zuges muß also sicherstellen, dass sie keinem ranghöherem Zug im Wege ist. Der unterlegene Zug muß also warten. Damit der Dispatcher gezielt Trainorder ausstellen kann und damit Vorrechte vergeben und nehmen kann, muß er den Ort der Züge kennen. Dafür gibt es an einigen Stationen Telefone und die Zugmannschaft muß die Abfahrt dem Dispatcher melden.

1. Beispiel:

Es ist 1:00pm und du bist die crew von Local #51, bereit East Staging Yard um 1:30pm als Second Class train zu verlassen.
Worauf ist zu achten? Rule 83: Ein Zug darf seinen Ausgangsbahnhof nicht verlassen bevor sicher ist, dass alle bevorrechtigten Züge eingetroffen und abgefahren sind. Bevorrechtigt sind #13 (ist abgefahren), #12 (ist eingetroffen) und #10 (gleicher Rang, aber ostwärts fahrend! Ist eingetroffen). Zug #11 interessiert nicht mehr, da seine Zeit über 10 Stunden zurück liegt und er damit sein Recht verloren hätte (Dieser Zug ist aber auch gefahren.) Für diese Information kann es auch ein Train Register geben. DAs wäre einfacher als im Schattenbahnhof nach dem Zug ergebnislos zu suchen.

Vorzeitiges Abfahren ist bekanntlich nicht erlaubt. Bei Verspätungen müssen wir darauf achten, dass wir nicht den ranghöheren Zügen #14 oder #15 im Wege sind. Also insbesondere, dass wir rechtzeitig - vor 6:05pm, also die 10 Minuten eingerechnet vor 5:55pm - in Eagle Pass eintreffen. Sonst müssen wir auf einer früheren Station warten!